A büntetés-végrehajtó intézetekben működő A.A.-csoport megalakítása a hatóságok és az A.A.-tagok együttműködésén és egyetértésén alapul. Az új csoport működésének alapját azok a szabályok és rendelkezések alkotják, melyek keretében a börtönigazgató engedélyezi az A.A.-csoport működését az intézményen belül.
Mindenki számára fontos, hogy pontosan lássa, mit tehet az A.A. annak érdekében, hogy segítse az alkoholistákat a büntetés-végrehajtó intézeten belül, majd szabadulásuk után.
Minden börtönben az adott parancsnok dönti el, hogy milyen feltételekkel legyen A.A.-üzenetátadás. A szabályok így minden börtönben mások, a börtönparancsnoktól függ, hogy milyenek. Van, ahol egy listát kell összeállítani pl. 12 főről, akik közül 2-3 ember mehet be egy évig. Van, ahol 2 héttel korábban elég odatelefonálni. Van, ahová csak belépő igazolvánnyal lehet bemenni.
Ha a börtön részéről van megkeresés, 2-3 koordinátor társ küldése javasolt, akik vállalják, hogy rendszeresen járnak. Több csoportot érint ez a szolgálat. Szervezése hosszasabb előkészítő munkát igényel, legalább 10 ember kell hozzá. A koordinátorokból minimum 1 főnek mindig ott kell lennie.
A csoport három fajta módon indulhat:
a) a csoport az intézményen belül indul, és az elítéltek önként csatlakoznak;
b) a lelkész vagy más börtöntisztviselő nem hivatalosan meghívja az elítélteket;
c) valamely börtöntisztviselő kijelöl néhány elítéltet, bizonyos szempontok szerinti válogatás alapján.
Amikor új csoport indul zárt intézetben, fontos lehet azt is elmondani, hogy az A.A. nem ígér semmiféle külső vagy belső kedvezményes bánásmódot. Nagyon fontos, hogy az egyes tagokon túl maga a csoport is érezze, hogy az A.A-.hoz tartozik. Amikor az elítélt kiszabadul a zárt intézetből, fontos megszervezni, hogy az A.A.-sok fogadják az újonnan jövőt, esetleg hazakísérjék és elvezessék a helyi A.A.-csoportba. A tapasztalat azt mutatja, hogy az első pár óra a legkritikusabb a szabaduló elítélt számára. Amikor a kiszabaduló férfi vagy nő közvetlen a lakóhelyén működő A.A.-csoportba megy, sokkal kisebb az esélye annak, hogy visszaesik és újra visszakerül a börtönbe vagy a fogházba.