Az Anonim Alkoholisták Közössége 1935-ben jött létre, amikor egy New York-i tőzsdeügynök és egy ohiói sebész – mindketten kétségbeesetten keresték a kiutat a krónikus alkoholizmusból – közösen rátaláltak a józanság útjára. Az ő felépülésük, csakúgy, mint az utánuk jövőké, akik az ő példájukat követték, szinte csodának számított.
Az A.A.-t azért alapították, hogy a többi, alkoholfüggőséggel küzdő emberen segítsenek, és eközben ők maguk is józanok maradtak. A közösség ezután önálló csoportok létrehozásával terjedt előbb az Egyesült Államokban, majd világszerte.
Az A.A. tevékenységéről körülbelül 180 országból van ismeretünk. Mivel az A.A. sosem vezet hivatalos taglistát, nagyon nehéz pontos adatokat közölni a teljes létszámról.